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百亿美金蓝海赛道,国内企业已全面布局,CAR-T疗法必须翻越实体瘤阿喀琉斯之踵

2023-07-27 16:15:22 来源:CPHI制药在线

近日,驯鹿生物与信达生物联合开发的BCMA靶向CAR-T产品伊基奥仑赛注射液在国内获批上市,用于治疗复发或难治性多发性骨髓瘤(MM)成人患者,这是国内获批的第三款CAR-T产品,是全球范围内获批的第九款CAR-T产品。

就目前来看,全球CAR-T疗法从2017年Kymriah获批以后,已经走过了近六年时光,从销售额来看,全球CAR-T市场规模已从2017年的0.1亿美元增至2022年的近27亿美元。


(资料图)

Gilead成为了最大赢家,Yescarta在去年销售额达到了11.6亿美元成为CAR-T产品中首 款重磅炸 弹,而国内在复星凯特的奕凯达2021年获批以后,也已经在两年内迎来三款CAR-T产品,药明巨诺的倍诺达在获批两年时间内,在2022全年营收为1.46亿元,同比增长373.1%,尽管120万一针的天价也频频重上热搜,但在国内医保支付捉襟见肘的情况之下,国内CAR-T的商业化也还是给了市场一定期待。

但稍显遗憾的是,尽管CAR-T疗法目前已经在血液肿瘤领域取得了多个适应症重大突破,但你我都知道,尽管在五年内就已经成长出了重磅炸 弹,但血液肿瘤患病率却不高,全球血液瘤患者年新增人数,在所有新发肿瘤中的占比不到10%,换句话而言,留给市场的想象空间有,但不大。

那么广阔的市场空间在哪,答案当然是实体瘤领域,作为目前CAR-T疗法开发最深入的两大区域之一,再综合国内的市场准入政策以及目前的生物医药资本环境,CAR-T对于实体瘤的攻克,已经箭在弦上,在血液肿瘤上优异的临床数据,也让更多的患者期待,CAR-T,在近些年间也到了必须要翻过实体瘤这座大山的时刻。

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实体瘤临床开发进展:靶点分散,中美一骑绝尘

就数据来看,CAR-T在实体瘤上的探索仍处于早期阶段,截至去年年底,在美国NIH上登记的临床试验为249项,其中临床研究基本处于早期研究阶段(Ⅰ/Ⅱ期),靶点分布也极为分散,包括了磷脂酰肌醇蛋白聚糖3(GPC3)、GD2、EGFR、间皮素(MSLN)、MUC-1、HER-2、PSMA等,其中布局MSLN以及GPC3的CAR-T产品最多,二者占所有临床试验的20%以上。

图1:CAR-T在实体瘤上靶点分布以及适应症探索情况(数据截至2022年11月底,参考文献2)

由上图不难看出,中国是目前CAR-T在实体瘤上探索最活跃的国家,临床试验超过了一般比例,而就适应症而言,目前CAR-T在实体瘤上探索最多的为母细胞瘤(16.1%)、肝细胞癌(14.5%)、恶性胶质瘤(14.5%),而在大癌种上的探索稍微保守一些:胃癌(12.0%)以及肺癌(10.8%)。

以MSLN为例,其是一种存在于正常间皮细胞上的分化抗原,但在正常组织中的生物学功能并不是很清楚,但目前的证据表明间皮素在肿瘤细胞粘附、进展、增殖、存活和化疗耐药中具有潜在的意义。间皮素在多种实体肿瘤中存在过表达现象,而以间皮素为靶点的CAR T细胞也已在间皮瘤、上皮性卵巢癌、胰 腺导管腺癌( PDAC )、肺癌、子宫癌、三阴性乳腺癌( TNBC )、胃癌( GC )、结直肠癌、食管癌、肝细胞癌( HCC)以及神经内分泌肿瘤/ Merkel细胞癌中进行了临床研究。

就临床设计思路而言,目前多项Ⅰ期和Ⅱ期临床试验已经开展,以单药治疗或与其他疗法(包括免疫检查点抑制剂( ICIs )和标准化药治疗)的联合治疗为主,符合目前免疫治疗的主流选择思路,此外也有运用CRISPR - Cas9技术对慢病毒介导的抗间皮素CAR T细胞进行基因修饰,结合基因编辑技术结合CAR-T推进实体瘤适应症开发,目前也取得了早期的一些临床数据,安全性良好但有效性数据不佳,这也是目前CAR-T产品在实体瘤适应症探索上遇到的普遍问题。

02

困难重重,实体瘤开发亟需破局

和目前BCMA CAR-T在多发性骨髓瘤以及CD19 CAR-T在B细胞淋巴瘤上取得的良好的临床数据相比,靶向多个抗原(碳酸酐酶IX ( CAIX ))、CD171、叶酸受体α ( FR-α )、GD2、HER2、间皮素、EGFRvⅢ或V E G F - R2的第一代CAR-T疗法,由于活性有限以及反复出现毒 性,故未能获得令人满意的结果。

与血液系统恶性肿瘤不同,在实体肿瘤中,微环境阻碍了T细胞的充分激活和持续存在。首先,乏氧、血管化程度低、富含细胞外基质的TME会导致T细胞的少量浸润,也会因肿瘤抗原丢失而减弱特异性识别,除了CAR-T细胞运输到肿瘤部位的挑战外,肿瘤细胞异质性和较差的免疫原性是需要解决的重要问题,以下是笔者通过查阅相关文献后总结出来的目前CAR-T疗法在实体瘤开发遇到的挑战以及目前的开发策略。

通过上表其实可以总结出,为了克服实体瘤这一难关,研究者们正全力推进以改进CAR-T细胞疗法,通过调整CAR-T细胞的设计,使其具有更强的杀灭能力和更好的适应性。例如,将CAR-T细胞与其他疗法如抗体药物联合使用,可以进一步提高治疗效果。另一方面优化CAR-T细胞的导向性,使其能够更精确地识别和攻击实体瘤细胞。

在未来的研究中,CAR - T细胞治疗实体瘤的首要任务仍旧是获得更精准、更特异的靶点,上文中也已经提及,目前针对实体肿瘤的靶点尽管分散,但数量并不是很多。以NSCLC为例,目前大多数临床研究继续关注EGFR、HER2及其突变等共同靶点,新的靶点可能为CAR - T细胞治疗带来实体瘤识别方面的突破。此外,通过提高CAR胞外ScFv片段的亲和力,构建可控的CAR开关,将进一步加强CAR - T细胞的靶点识别特异性,避免肿瘤脱靶效应的发生。

此外,测序技术和生物信息学的发展将细胞被分为不同的亚型,这也为CAR-T细胞结构设计提供更多的信息,更好地了解T细胞与其他TME细胞组分之间的信号通路,以及与CAR - T细胞活化和耗竭相关的细胞内级联反应,将使CAR - T细胞疗法在治疗实体瘤方面取得更大的成功。此外,研究T细胞以外的免疫细胞可能会取得突破性进展。

图:CAR-T疗法胞内开发挑战(来自参考文献1)

03

小 结

本文没有提及CAR-T疗法老生常谈的那几个问题:临床安全性/有效性数据、生产制造成本、商业化,在目前全球资本市场遇冷的大背景之下,CAR-T的前景也遇到了更多的不确定性,而作为全球最活跃的CAR-T开发地区,在实体肿瘤领域,国内企业完成破局的可能性很大,有传奇生物的珠玉在前,相信在未来几年,一定有国内企业可以到达成功彼岸。

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