过去的2022年，是充满不确定性和挑战的一年，新冠疫情给人们的生活和科研工作带来诸多不便，也让处于资本寒冬的创新药企雪上加霜。这一注定会被载入史册的年份，科研界又带来了哪些值得记录的进展呢？今天我们从新靶点的挖掘来一探究竟。
MYC
(资料图片)
MYC早在40年前就被确定为致癌基因，其转录因子家族包括c-MYC、L-MYC和N-MYC，这些转录因子是细胞增殖、分化、细胞周期和代谢的关键调节因子。尽管MYC具有十分诱人的治疗前景，但是其转录因子是出了名的难以成药。这是因为在结构上转录因子呈现无序状态，没有明显的结合口袋。另外，转录因子通过蛋白-蛋白相互作用，难以开发活性药物。
面对这一难成药却前景光明的靶点，目前领跑 MYC 赛道的药物仅有OTX-2002和Omomyc。其中OTX-2002由Omega Therapeutics公司研发，今年11月2日，FDA授予OTX-2002孤儿药称号。
OTX-2002是一种通过脂质纳米颗粒给予患者的mRNA治疗。该因子通过表观遗传调节在转录前下调MYC的表达，同时克服MYC的自动调节。
目前，OTX-2002正在进行I/II期MYCHELANGELO I试验(NCT05497453)中作为单一药物和与TKI或PD-(L)1抑制剂联合使用的评估，该试验针对复发或难治性肝细胞癌（HCC）和其他已知与MYC癌基因相关的实体肿瘤类型。
ZBP1
目前，自然界中可见的DNA构象包括A-DNA、B-DNA与Z-DNA，其中当DNA上的碱基受到甲基化修饰时，则易转变成Z型，Z-DNA可能参与调控基因转录。ZBP1(Z-DNA binding protein 1)，又称DNA依赖性IFN调节因子激活剂（DAI），是一种Z-DNA和Z-RNA的结合蛋白。研究表明，ZBP1是识别病毒感染后产生的Z-DNA/RNA的天然感受器，并且能够触发不同形式的细胞死亡以及炎症反应。
科学家们目前已经确定了一种小分子候选药物--CBL0137，它属于一类叫作curaxins的小分子新药，可以触发细胞中左旋 Z-DNA 的形成，重新点燃对免疫检查点阻断（ICB）具有抗性的冷肿瘤的免疫反应，激活癌症相关成纤维细胞的坏死性凋亡。
临床前研究表明，在联合使用CBL0137和帕比司他两种药物之后，小鼠体内的肿瘤消失，并且在整个实验观察期间再未复现；在未接受治疗或只接受单一药物治疗的对照组小鼠中，肿瘤则持续生长。结果表明，CBL0137引起的 Z-DNA 翻转激活 ZBP1，从而诱导炎症细胞死亡，与此同时，激发免疫系统特异性攻击肿瘤。
基于这项研究成果，研究团队将在今年晚些时候开展 CBL0137 与免疫疗法联合治疗黑色素瘤的I期临床试验。
RASA2
今年8月发表在Nature杂志上的一篇论文揭示，研究人员基于CRISPR技术确定了一种预防T细胞功能障碍的靶点基因--RASA2，并证明敲除该基因可增强T细胞对抗原的敏感性，并能改善CAR-T和TCR-T细胞的效应器功能和持久性。
RASA2 是一种 RAS GTPase 激活蛋白 (RasGAP)，是人类T细胞中的信号检查点，这项研究的发现意味着 RASA2 作为一个有希望的靶标基因将为 T 细胞治疗血液病和实体瘤适应症提供新的策略。
ASGR1
ASGR1 (Asialoglycoprotein Receptor 1)是唾液酸糖蛋白受体的主要亚型，在肝 脏中特异表达，介导血液去唾液酸糖蛋白的内吞并转运至溶酶体降解。在一项针对冰岛人的大规模基因研究中发现，功能缺失的ASGR1变异与低胆固醇和心脑血管疾病风险降低有关。然而，尚不清楚ASGR1究竟如何调控胆固醇代谢。
今年8月发表在Nature杂志上的一篇文章以新颖的角度解答了这个谜题，详细介绍了ASGR1与胆固醇外排、脂质生成之间的关系。研究表明，去唾液酸糖蛋白(配体)与位于细胞膜上的ASGR1结合，经由内吞途径进入到溶酶体中，在溶酶体酸性条件下被降解成游离氨基酸等营养物质激活溶酶体表面的mTORC1及抑制AMPK，进而增加下游泛素连接酶BRCA1/BARD1的蛋白水平，促进LXR蛋白降解。而当ASGR1缺失或被抑制时，糖蛋白内吞降解减少，溶酶体内的氨基酸水平降低，导致mTORC1抑制和AMPK激活，一方面E3泛素连接酶复合物BRCA1/BARD1减少，引起LXR增多，ABCG5/G8表达增加，胆固醇外排增多；另一方面AMPK抑制SREBP通路，防止脂肪酸合成增加。该研究为ASGR1作为新的降脂靶点提供了依据。
CLEC7A
作为中枢神经系统中专业的吞噬细胞，小胶质细胞在阿尔茨海默病（AD）的发生发展过程中发挥着重要的作用，Aβ（β淀粉样蛋白）可促进小胶质细胞活化为疾病相关小胶质细胞（DAM）。遗传学研究显示DAM在阿尔茨海默病中扮演着关键角色。TREM2和CLEC7A是小胶质细胞上的免疫受体，它们可以激活下游的脾 脏酪氨酸激酶（SYK），促进小胶质细胞活化成为DAM清除Aβ斑块。
今年12月份发表在Cell上的研究发现，SYK是小胶质细胞活化成为DAM所必需的，SYK缺失会导致小胶质细胞清除Aβ的能力显著下降，从而加速AD模型小鼠疾病进展。而CLEC7A受体可直接活化SYK激酶，从而增强小胶质细胞清除Aβ斑块的能力。研究发现当系统性递送靶向CLEC7A抗体至小鼠体内时，可活化TREM2 R47H蛋白变异小鼠内的SYK激酶，进而促进小胶质细胞活化，因此CLEC7A有可能成为AD免疫疗法的新治疗选择，激活CLEC7A或许是一种有前景的AD疗法。
目前，国内创新药研发呈现出靶点扎堆、内卷严重的现象，以上新靶点的发现，或许可以为创新药研发提供新的赛道。目前针对这些靶点的研发均处于早期阶段，但它们又展现出巨大的应用前景，毫无疑问，针对这些创新靶点的药物研发一旦成功，将具有里程碑的意义。
参考来源：
1. Asher Mullard. Climbing cancer"s MYC mountain. Nature Reviews Drug Discovery.
2. Drug combination makes cancer disappear in mice with neuroblastoma. Retrieved November 19, 2018, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-11/eeco-dcm111318.php.
3. https://bio.libretexts.org/Bookshelves/Genetics/Book%3A_Working_with_Molecular_Genetics_(Hardison)/Unit_I%3A_Genes_Nucleic_Acids_Genomes_and_Chromosomes/2%3A_Structures_of_Nucleic_Acids/2.5%3A_B-Form_A-Form_and_Z-Form_of_DNA.
4. Kuriakose, T. & Kanneganti, T.-D. ZBP1: Innate Sensor Regulating Cell Death and Inflammation. Trends in Immunology 39, 123-134 (2018).
5. Wang, J.Q., Li,L.L., Hu, A., Gang, D., Wei, J., Li, Y.F., Liu, Y.B., Lu, X.Y., Qiu, Z.P., Shi, X.J., Zhao, X.L., Luo, J., Song, B.L.. (2022). Inhibition of ASGR1 decreases lipid levels by promoting cholesterol excretion. Nature. DOI: 10.1038/s41586-022-05006-3.
6. Wang S, Sudan R, Peng V, et al. TREM2 drives micro g l i a response to amyloid-β via SYK-dependent and -independent pathways. Cell. 2022;185(22):4153-4169.e19. doi:10.1016/j.cell.2022.09.033.
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